El 22 de abril de 1965, a partir de la iniciativa de los diputados del Partido Colorado Enrique Martínez Moreno, Hugo Batalla, Aquiles Lanza, Alfredo Massa, Zelmar Michelini y Alberto Roselli, el Parlamento Uruguayo aprobó la Ley Nº 13.326, que en sus primeros artículos decía lo siguiente:
1) «Declárase el 24 de abril próximo «Día de recordación de los mártires armenios», en homenaje a los integrantes de esa nacionalidad asesinados en 1915.
2) Las emisoras del Servicio Oficial de Difusión Radio Eléctrica deberán en esa fecha realizar parte de su programación en homenaje a la mencionada nación.
En la exposición de motivos se recogía la Convención para la Sanción y Prevención del delito de Genocidio, firmada por Uruguay años atrás, introduciéndola por primera vez al ámbito parlamentario. La aprobación de esta ley, mediante la cual el Estado Uruguayo reconoce la existencia del Genocidio Armenio, lo condena y recuerda a sus víctimas, supuso un acto inédito, sin precedentes a nivel mundial.
¿Cuál es la relación de Uruguay con los armenios, que justifica este particular interés por este doloroso hecho? Existe en Uruguay una importante colectividad armenia. Los primeros armenios llegaron a fines del siglo XIX. La gran afluencia se produjo en las décadas de 1920 y 1930. Muchos de los inmigrantes se instalaron en barrios como La Teja, Cerro y La Comercial. No hay registros oficiales, pero el Consulado Armenio calcula que llegaron entre 12.000 y 15.000 personas. La colectividad mantuvo su identidad, pero sin encerrarse dentro de sí misma, integrándose a la sociedad uruguaya en diversos aspectos.
La primera estampilla uruguaya dedicada a los armenios fue puesta en circulación el 19 de mayo de 1986. Llamó la atención en el ámbito filatélico internacional que Uruguay conmemorara el 71 aniversario del Genocidio armenio. ¿Por qué el 71, y no antes, el 70, o pocos años después los 75 años? La respuesta la encontrará el lector en un artículo publicado en otro blog (ver: Uruguay en sus sellos, 71 Aniversario del Genocidio Armenio). Limitémonos aquí a señalar cuáles son los elementos que aparecen en este sello, de diseño bastante pobre:
- La bandera: corresponde a la de la entonces República Socialista Soviética de Armenia (aunque en el diseño no aparecen la hoz y el martillo que la bandera llevaba sobre la franja roja superior).
- La estela: Monumento de 44 metros que, apuntando al cielo, simboliza el renacer de los armenios. Se ubica al lado de las doce grandes losas. Está hecha de basalto.
- Las doce losas: Está compuesta de doce grandes losas de basalto gris, las cuales representan las doce provincias perdidas en el actual territorio de Turquía. Dentro de ellas, a una profundidad de 1,5 metros, se encuentra la llama eterna, signo de duelo.
La estela y las doce losas aparecen de nuevo en la hojita filatélica emitida este año. Pero no nos adelantemos. Si el diseño del sello que acabamos de reseñar lo encontramos «bastante pobre», ¿qué podemos decir del segundo?
Este sello fue emitido el 7 de junio de 1989, conmemorando con atraso el centenario (1887-1987) de la Organización Armenia Hnchakian. Para quienes no teníamos entonces la menor idea acerca de esta entidad, el único avance que hicimos fue el de saber de su existencia centenaria. Nada más nos dice el sello. Traduzco parte de la información que puede leerse en el artículo Social Democrat Hunchakian Party de Wikipedia: el Partido Social Demócrata Hunchakian es el más antiguo partido político armenio, fundado en 1887 por un grupo de estudiantes universitarios en Ginebra, Suiza. Su objetivo inicial era obtener la independencia de Armenia con respecto al Imperio Otomano. Su nombre viene de su periódico Hunchak, que significa «clarín» o «campana» que llama a despertar.
El 23 de octubre de 1998 aparece una estampilla dedicada al escultor y pintor Nerses Ounanián. Este artista, nacido de padres armenios en la isla de Samos el 1 de agosto de 1924, se formó y vivió en Uruguay hasta su temprana muerte en Montevideo, el 18 de diciembre de 1957. El sello reproduce su Autorretrato, pintura, y la escultura Maternidad (1957, bronce, 125 x 30 x 22,5 cm.). Ambas obras pertenecen al acervo del Museo Nacional de Artes Visuales, Montevideo.
El segundo personaje armenio que apareció en un sello uruguayo fue Antonio (Haruktiún) Rupenián, Llegó a Uruguay en 1925, con 15 años de edad y el recién aprendido oficio de sastre. Diez años después toma la iniciativa de crear una audición radial en lengua armenia, como forma de unir a la colectividad ya numerosa que se ha ido formando. Nace así «Radio Armenia», cuyos 65 años fueron conmemorados en esta estampilla emitida el 16 de julio de 2000, en la que aparece el retrato de Rupenián.
Los 1700 años del cristianismo en Armenia fueron motivo para otra emisión de Uruguay. El sello apareció el 23 de abril de 2002, con un año de retraso (los 1700 años se cumplieron en 2001).
En el año 287 reinaba en Armenia Tiridates III. Con motivo del Año Nuevo encomienda a Gregorio, integrante de la Corte, los preparativos de las ofrendas a la diosa Anahid. Este se niega aduciendo que ha abrazado el Cristianismo. El rey, enfurecido, lo encarcela en Jor Virab (Fosa Profunda) lugar lleno de alimañas reservado para los condenados a muerte. Tiridates III persigue a todos aquellos que se convierten al cristianismo incluyendo a su propia hija y a los Apóstoles. Pasan 13 años y el rey enferma gravemente. Su hermana, la princesa Josrovitujt ve en sueños que un ángel le manifiesta, ˜Solo Gregorio podrá sanar a tu hermano el rey˜, Ante la reiteración de este sueño la princesa comunica a la corte del rey despertando la curiosidad de los cortesanos quienes se dirigen a la Fosa y con enorme sorpresa comprueban que Gregorio aún está vivo. Permiten que este asista al rey y finalmente logre curarlo del mal que lo aquejaba. Tiridates III atribuye su salvación a la fe que profesaba Gregorio y acepta a su Dios convirtiéndose así al cristianismo junto a todo su pueblo. Armenia se convierte así en el Primer Estado en adoptar oficialmente esta religión, en el año 301. Recordemos que el Edicto de Milán del Emperador romano Constantino, que establece la libertad religiosa en el Imperio y, con ella, la tolerancia del Cristianismo -que no es lo mismo que proclamarlo religión oficial- es del año 313, o sea, 12 años después. Años más tarde es Gregorio es consagrado Patrono de la Iglesia Armenia bajo el nombre de San Gregorio El Iluminador.
La iglesia que aparece en este sello es la Iglesia Apostólica Armenia San Nerses Shnorhali, ubicada en la Av. Agraciada, en Montevideo.
El matasellos de primer día para esta emisión, nos vuelve sobre nuestro ya conocido Nerses Ounanián. En efecto, en este matasellos (del cual, lamentablemente, no disponemos de una imagen más nítida) aparece el Monumento a los Mártires Armenios, cuyo elemento principal es una escultura de Ounanián.
En esta fotografía de conjunto del Monumento, podemos ver la escultura reproducida en el matasellos (nótese que la escultura está tomada aquí de frente y en el matasellos, de costado):
Los 90 años del Genocidio son recordados con la emisión de un sello, el 25 de abril de 2005.
La actual República de Armenia inició su vida independiente en 1991, desprendiéndose de la Unión Soviética, de la que formaba con el nombre de República Socialista Soviética de Armenia.
El comienzo del siglo XX encuentra a Armenia como parte del Imperio Otomano ya desde el siglo XVI. En el marco de la Primera Guerra Mundial, en 1915, se produce el Genocidio Armenio. Con el fin de la Gran Guerra, la paz no llega para Armenia. Algunas provincias logran una independencia pasajera, como República Democrática de Armenia. En 1920 Armenia y Turquía entraron en guerra. La Unión Soviética invadió Armenia y la entrada de sus tropas en Ereván a fines de 1920 fue el fin de la efímera república.
Desde 1922 a 1936, Armenia quedó formando parte de la República S. S. de Transcaucasia. En 1936 fue dividida en tres Estados separados: uno de ellos, la R. S. S. de Armenia. En 1991, tras la implosión de la U.R.S.S., Armenia se convirtió en una República independiente.
Los 20 años de esta república fueron recordados por el correo uruguayo con un matasellos especial, el día 28 de setiembre de 2011.
Finalmente, este año, con motivo del Centenario del Genocidio, Uruguay emitió una hermosa hojita filatélica.
La misma apareció el 7 de abril. Su diseño muestra una fotografía del Memorial a las víctimas del Genocidio, ubicado en la actual República Armenia, volviendo, entonces, al motivo que, de forma tan desafortunada, nos mostrara el sello de 1986 que hemos reseñado en primer lugar.
El matasellos primer día de emisión muestra el símbolo de estos cien años: un no-me-olvides, que aparece en su color violeta en el borde de la hojita.
Y hasta aquí hemos reseñado los elementos filatélicos que Uruguay ha emitido, manifestando sus vínculos con este pueblo milenario que lucha por el reconocimiento del crimen que contra ellos se cometió hace 100 años.
Sin embargo, no podemos cerrar nuestro artículo sin dar cabida a una reciprocidad. En preparación a la conmemoración del Centenario, la República de Armenia emitió una serie de tres sellos en los que aparecen diferentes monumentos conmemorativos ubicados respectivamente en Boston, París… y Montevideo.
Se trata de una obra del escultor Hugo Nantes, que aquí podemos ver en detalle.
Por más referencia, ver la entrada correspondiente en el blog Motivos uruguayos en la Filatelia Extranjera, Plaza Armenia, Montevideo.
Uruguay: Enfoques Filatélicos 